Normal Studio
Règles du jeu
« Nous sommes des designers dont la pensée vient du monde industriel et non du monde artisanal. C’est en designers industriels que nous agissons. Notre savoir faire, ce n’est pas le geste, mais la connaissance des procédés de mises en œuvre utilisés à la perfection par l’industrie ». Normal Studio
À l’heure où l’industrie est de nouveau problématisée comme valeur culturelle, économique et territoriale, les designers Éloi Chafaï et Jean-François Dingjian de l’agence Normal Studio reviennent sur la place du design dans ses liens intrinsèques avec l’industrie.
Issue de recherches qu’ils ont initiées dans le cadre d’un partenariat avec l’entreprise Schott, l’exposition Normal Studio, Règles du jeu rassemble un ensemble de pièces conçues à partir de tubes et de baguettes en verre borosilicaté. Normal Studio ne considère pas ces éléments comme de simples composants techniques. Les designers en observent les profils, les dimensions, les qualités de surface et les capacités de diffusion de la lumière. Prélevés dans le catalogue industriel, ces produits semi-finis deviennent les matériaux d’une nouvelle famille d’objets où se combinent tubes en verre industriels et lumière.
Cette recherche dépasse les typologies habituelles du luminaire. Suspensions et lampadaires côtoient des meubles lumineux : enfilade, guéridon, console ou claustra. Traversés par des tiges métalliques, associés à des plaques d’aluminium, à des câbles lumineux ou à des feuilles de papier pliées, les éléments en verre composent des structures à la fois présentes et aériennes. Leur transparence dissimule autant qu’elle révèle les principes constructifs des objets. Normal Studio ne cherche ainsi ni à recouvrir ni à effacer l’origine industrielle des éléments employés. Chaque matériau demeure identifiable.
La forme naît de leurs relations, de leurs points de contact et des fonctions qu’ils exercent : soutenir, porter, diffuser, éclairer ou séparer. Cette économie de moyens caractérise une démarche attentive aux procédés de fabrication et à ce que les designers nomment les « beautés techniques de l’industrie ».
Il s’en dégage une logique de mise en forme à l’appui de règles d’une grammaire qui serait propre au design industriel : le standard, la grille et l’assemblage. Les deux designers décryptent ses principes et énoncent ses invariants. Le standard industriel devient un « pré-objet », disponible pour de nouvelles interprétations. La grille organise les variations et rend possible la production de formes multiples. L’assemblage réunit des composants hétérogènes par un minimum d’interventions.
Normal Studio a été fondé en 2006 par Jean-François Dingjian et Éloi Chafaï, qui l’un et l’autre développe une pratique du design industriel attentive aux procédés de fabrication, aux matériaux et aux formes élémentaires. L’agence intervient dans les champs du design de produit, de la scénographie, de l’aménagement et de la direction artistique, de la grande série industrielle à la pièce expérimentale.
Diplômé de l’école des Beaux-arts de Saint-Étienne, Jean-François Dingjian cofonde en 1991 la revue Azimuts. Après plusieurs années d’enseignement à l’ENSCI – Les Ateliers, il dirige depuis 2024 Local Tools, post-master de recherche à l’ESADSE de Saint-Étienne.
Diplômé de l’ENSCI – Les Ateliers, Éloi Chafaï développe dès ses premiers projets une recherche sur les contraintes, les procédés industriels et leurs capacités de mise en forme. En 2006, il reçoit le Grand Prix Design Parade 01 de la Villa Noailles à Hyères.
Normal Studio a collaboré avec de nombreuses entreprises et éditeurs, parmi lesquels Tolix, Tefal, Schneider Electric, Ligne Roset, Sammode, Muuto et Ober, tout en développant des pièces uniques et des séries limitées. L’agence a notamment assuré la direction artistique de Tolix de 2007 à 2013 et accompagne Sammode depuis 2014. En 2010, le musée des Arts décoratifs de Paris lui consacre l’exposition monographique Normal Studio, design élémentaire, qui met en évidence une méthode fondée sur la simplicité constructive, la lisibilité des techniques et la recherche d’une esthétique propre aux procédés industriels.
Normal Studio, Règles du jeu — Le livre
À l'occasion de la présentation des dernières recherches de Jean-François Dingjian et Eloi Chafaï, Malou éditions publie Normal Studio, Règles du jeu, Dans cet essai, Jeanne Quéheillard, théoricienne du design, analyse la méthode et la grammaire singulières qui structurent la recherche de Normal Studio.